BOSTON – Los Bus 1 Boys surgieron la temporada pasada cuando un grupo heterogéneo de aspirantes a la rotación de los Boston Celtics se unieron con un ex candidato al Jugador Más Valioso que se unió a ellos en el primer viaje a la arena.
Ese grupo, dirigido por Blake Griffin pero con Sam Hauser, Luke Kornet y Payton Pritchard, tenía el deseo compartido de trabajar temprano a pesar de que no había ninguna promesa de tiempo de juego constante. El grupo era fotografiado habitualmente entrando juntos a un estadio de carretera horas antes del inicio. Hablaron de crear un podcast, Kornet podría haber creado un tema musicaly al final de la temporada, tenían sudaderas con capucha de Bus 1 Boy.
Pero, lo más importante, se tenían el uno al otro para navegar el camino largo, ventoso y a menudo lleno de baches de una temporada de la NBA.
Un año después, los Bus 1 Boys se encuentran viajando por un nuevo carril antes del inicio de la temporada 2023-24. El trío de Pritchard, Hauser y Kornet entró en la pretemporada en los puestos 7-9 detrás de los seis mejores talentos de Boston. Pero muchos de sus hermanos se han ido, incluidos Mike Muscala, Mfiondu Kabengele y Blake Griffin, quien, al menos por el momento, ha colgado su gorra de conductor.
Entonces, ¿qué será de los Bus 1 Boys?
“Perdimos un par de piezas en el Autobús 1, pero todavía tenemos algunas del núcleo conmigo, Payton y Luke”, dijo Hauser. “Así que lo mantendremos funcionando con seguridad. Ese autobús nunca jamás se detendrá”.
Pero los jugadores no pueden evitar admitir que las cosas serán diferentes. A medida que sus roles crecen potencialmente, no hay garantía de que todos se queden en el autobús temprano.
“No sé si seguirá vivo; veremos en qué autobuses estamos”, dijo Pritchard, cuyo tiempo de tiro previo al juego fue uno de los últimos en el tablero al comienzo de la pretemporada. “Pero eso fue especial. Y ojalá podamos continuar con el grupo Bus 1 en lo que respecta, no necesariamente a los jugadores, pero sí a la identidad y lo que significa. Simplemente para estar listo, presentarse y hacer su trabajo. Y, cuando llegue el momento, estará listo para ello”.
De alguna manera, la temporada pasada se trató de preparar a los Bus 1 Boys para este momento. Griffin le mostró a un grupo más joven de jugadores lo que significa aceptar el trabajo y seguir adelante incluso cuando no les han llamado su número. Este año, los Celtics necesidad los Chicos del Autobús 1 para contribuir.
Existe la oportunidad de hacer que este año sea aún más dulce que el que tuvieron hace un año.
“Cada año es diferente, cada equipo es diferente. Incluso si tienes a todos de regreso de un equipo el año (anterior), eso no significa que realmente vaya a ser lo mismo”, dijo Kornet. “Creo que Era un grupo muy especial el que teníamos con todos esos chicos.
“… Conocer a los compañeros de equipo que tenemos este año, es como si estuvieras construyendo nuevas relaciones y, en cierto modo, las estuvieras cultivando. Así que se verá algo diferente. Por más cliché que sea, aprecias haber tenido esas veces y sabes que vas a celebrar esa temporada en un lugar especial”.
Promoción de los chicos del autobús.
Para Hauser, Pritchard y Kornet, la temporada 2022-23 vio un tiempo de juego fluctuante y ninguno de esos tres pudo realmente hacerse un lugar consistente. Pero una nueva temporada y una plantilla renovada traen nuevas oportunidades.
La paciencia de Pritchard con una posición de armador sobrecargada se vio recompensada este mes cuando Los Celtics lo firmaron con una extensión de cuatro años y 30 millones de dólares.. Ya parece una ganga.
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Pritchard promedia 21,3 puntos por partido y acertó 13 de 31 (41,9 por ciento) intentos de triples en tres partidos de pretemporada. Se podría argumentar que ha sido el MVP de toda la pretemporada de la NBA. Pritchard ya estaba en línea para un papel más importante después de que Boston dejara a Marcus Smart y Malcolm Brogdon este verano, pero parece aún más listo para ser el guardia número 3 detrás de la posible combinación inicial de Jrue Holiday y Derrick White.
Incluso el chico nuevo puede ver eso.
“Es divertido. Puede jugar al baloncesto. Es un cubo natural”. dijo el armador All-Star Holiday. “La forma en que juega es muy fácil. Parece que es algo natural para él. Siempre es divertido verlo jugar. Pero jugar con él es fantástico. Obviamente, como tirador que es, puede jugar con él. “Juegas sin balón o juegas sin balón con él y él tiene el balón. Un jugador muy polivalente”.
Hauser parecía estar ascendiendo a pieza de rotación en su segunda temporada el año pasado. Lanzó bien el balón al comienzo de la temporada y fue un favorito en el rating neto, particularmente cuando compartía la cancha con talentos estrella como Jayson Tatum.
Un par de caídas a mitad de temporada disminuyeron su papel. Hauser todavía apareció en 80 juegos, pero jugó solo 6,9 minutos por juego en 15 apariciones en los playoffs.
“Lo que aprendí de la temporada pasada es simplemente estar preparado”, dijo Hauser. “Creo que esa ha sido la historia durante los últimos dos años, simplemente estar listo. Algunos muchachos se lesionan algunas noches, tienes que jugar algunos minutos más. Algunas noches no vas a jugar. A veces puedes tener dentro por tres o cuatro minutos y listo.
“Siento que he visto muchas cosas en estos últimos años con minutos fluctuantes, así que, para este año, simplemente sé un jugador de rotación consistente. Creo que hice mucho buen trabajo esta temporada baja para, con suerte, demostrar eso”. Soy lo suficientemente bueno para eso”.
Kornet ha tenido una gran profundidad constante desde que fue canjeado aquí en marzo de 2021. Después de ser cortado del campamento en octubre de 2021, se volvió a unir a Boston en febrero de 2022 y fue parte de la brigada de banca que llenaba de vibraciones durante la carrera de las Finales de Boston.
Kornet jugó en 69 partidos la temporada pasada, todos como reserva, y ayudó a llenar minutos cuando Al Horford descansó o Robert Williams III estuvo fuera. Los Celtics confían en que el recién incorporado Kristaps Porzingis y Horford, de 37 años, puedan mantenerse saludables esta temporada. Pero eso sólo hace que sea más imperativo que el equipo encuentre un tercer jugador grande confiable que pueda proporcionar minutos constantes, particularmente si esos dos necesitan descansar por las noches.
Kornet, de 7 pies 2 pulgadas, no ha cimentado exactamente su lugar al inicio de la pretemporada, pero su historial sugiere que es absolutamente capaz de desempeñar ese papel de profundidad.
“Estoy en un punto en el que haré todo lo que tenga que hacer para estar en la mejor posición para estar listo”, dijo Kornet. “Y eso significa cosas diferentes cuando se espera que juegues mucho o cuando se espera que juegues un poco.
“… Simplemente mantengo mis ojos y mi mente en lo que realmente puedo controlar y estar listo, porque me encanta jugar baloncesto y me encanta intentar ganar. Y esa es la única razón por la que juego. Así que nada cambia realmente en términos de eso. objetivo y perspectiva.”
Mazzulla necesita confiar en las opciones de profundidad
Si el entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla, tuvo un punto ciego en algunos momentos la temporada pasada, podría haber sido en la forma en que utilizó sus opciones al final del banco, incluida la pandilla Bus 1.
Los minutos de Hauser bajaban cada vez que se desplomaba. Pritchard pasó la temporada silenciosamente furioso por un papel inexistente. Incluso Grant Williams, que había sido un contribuyente clave en los playoffs en 2022, vio cómo su papel se evaporaba a finales de la temporada pasada.
Mazzulla se apoyó mucho en sus jugadores principales, habitualmente jugando con el dúo estelar de Tatum y Jaylen Brown durante muchos minutos en los partidos de la temporada regular. Admitió temprano en el campo de entrenamiento que necesita reconectarse con sus piezas de profundidad.
“Cuando era asistente, realmente hice un buen trabajo siendo consciente de los jugadores del ocho al 15 (en la plantilla de Boston)”, dijo Mazzulla. “Ese era mi trabajo. Estaba en la cancha con esos muchachos todos los días y tenía esa cantidad de sudor. Debido a mi forma de pensar el año pasado, probablemente perdí el contacto con los jugadores del ocho al 15 y me perdí y no logré algunas de esas relaciones lo mejor que pude tener, tan bien como lo hice como asistente.
“Creo que simplemente estar en la cancha todos los días. Como entrenador en jefe, a veces tienes una tendencia a quedarte atrapado en tu oficina porque estás preocupado por el próximo plan de juego o algo así. Pero volver a estar en la cancha “La cancha temprano y sacar tus reuniones y esas cosas del camino para que puedas estar allí. Así que esa es otra razón por la que me siento un poco más cómodo porque ahí es donde estaba en mi mejor momento como asistente, estaba ahí abajo con los muchachos”.
Los jugadores, por su parte, reconocen que tienen que jugar con una consistencia que obligue a Mazzulla a mantenerlos en la cancha. Pero independientemente de los flujos y reflujos de la temporada, los jugadores saben que siempre hay algo que pueden controlar.
Y volvemos al credo básico de los Bus 1 Boys.
“Espero (ser una pieza de la rotación), pero, para mí, se trata simplemente de controlar lo que puedo controlar y eso es mostrarlo todos los días, hacer mi trabajo y atacar los minutos que tengo”, dijo Pritchard. “Así que defensivamente , ofensivamente, sea lo que sea, ahí es donde está mi cabeza. Lo que sea que consiga, saldré y jugaré duro, agresivo y lo dejaré todo”.
¿Alguna posibilidad de recoger a Blake durante el viaje?
Los Celtics extrañarán la presencia de Griffin en toda la organización, pero especialmente con los muchachos del final de la plantilla que todavía se maravillan de la forma en que los abrazó y los habló.
“Le he expresado esto a un par de muchachos en el equipo: un tipo de esa estatura, que llegó cuando firmó con nosotros, puede pensar que tiene algún tipo de venganza o ego. Y no tenía nada de eso”. dijo Hauser. “Tenía los pies en la tierra, era muy humilde, muy consciente de su situación y estaba dispuesto a ayudar a cualquiera.
“Y podría haber sido de las personas que preparan nuestra comida todos los días en el comedor hasta Jayson. Así que creo que realmente aprecié eso de él, que era simplemente un gran compañero de equipo y que estaba dispuesto a ayudar a cualquiera, sin importar lo que pasara”. quién era. Era una gran voz para tenerlo en nuestro vestuario”.
Entonces, ¿alguien se acercará a Griffin con la esperanza de convencerlo para que dé un paseo más?
“Lo hemos dejado en paz, y con razón”, dijo Hauser. “Tal vez se esté quitando el sombrero (de conductor) y dándoselo a otra persona, muy probablemente a Luke, para que conduzca el autobús ahora. Así que ya veremos “Pero cuando volvamos a Los Ángeles, tal vez podamos subirlo al autobús”.
Kornet tampoco presionará a Griffin. No siente que le corresponda influir en las decisiones de vida de las personas. Pero reafirma lo que dijo Hauser sobre la experiencia la temporada pasada.
“Fue un momento especial con ese grupo”, dijo Kornet.
¿Nuevos reclutas? ¿O actualizar a un nuevo vehículo?
Quedan dos preguntas al inicio de la nueva temporada:
1) ¿Se unirá alguna de las incorporaciones más recientes de Boston, como el novato Jordan Walsh o trabajadores duros como Oshae Brissett y Lamar Stevens, a la diversión del Autobús 1?
2) ¿Alguno de los chicos del Autobús 1 del año pasado cambiaría alguna vez a un autobús posterior?
La segunda parte es un tema espinoso. A medida que los jugadores avanzan en sus carreras, tienden a reservar tiempos de disparo más tardíos y no tienen que llegar a la arena tan temprano para el trabajo de desarrollo. Pero plantea un dilema interesante para Hauser, Kornet y Pritchard dado que, al menos durante una temporada, sus identidades estuvieron ligadas al primer autobús.
“¿Alguna vez me cambiaría al autobús 2?” Dijo Kornet repitiendo la pregunta mientras reflexionaba cuidadosamente sobre una respuesta. “Sí, esta es una gran pregunta… Sería un poco difícil porque creo que durante toda mi carrera, básicamente, he estado en el primer autobús, en su mayor parte. Sería muy diferente venir al juego con gente ya allí versus un vestidor agradable y completamente vacío.
“Espero que la tripulación del Autobús 1 me acose si alguna vez lo hago. Y lo aceptaría si lo hiciera”.
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