Bombay: La noche llegó a su fin de forma muy parecida a como había comenzado la velada para Rafael Nadal en Málaga: entre lágrimas. A través de eso, la leyenda española jugó y perdió un partido que eventualmente resultó ser su último en el tenis profesional después de que Holanda, a pesar de la victoria de Carlos Alcaraz que alargó la carrera de Nadal por unos minutos más, eliminó a España de las Finales de la Copa Davis.
Una sorpresa sobre el papel, pero para España que celebraba los últimos pasos de su atleta más venerado, el día no giraba en torno al resultado (“habrá muchas Copas Davis más, Rafa solo hay un”, como había dicho Alcaraz). Y mientras los organizadores proyectaban un vídeo tributo que recorría el recorrido tenístico de más de dos décadas del tenista de 38 años durante una ceremonia especial, los ojos de Nadal se llenaron de lágrimas. Como lo hicieron cuando cantó el himno nacional antes del inicio de su partido.
A pesar de todas estas emociones, Nadal no perdió el sentido del humor.
“Perdí mi primer partido en la Copa Davis y perdí el último”, dijo. “Entonces cerramos el círculo”.
El círculo hizo que la sensación española se apoderara de 22 títulos de Grand Slam (la segunda mayor cantidad en la historia del tenis masculino), incluidos 14 trofeos del Abierto de Francia sin precedentes, gobernara 209 semanas como el número 1 del mundo y pasara 912 semanas consecutivas entre los 10 primeros, consiguiera dos títulos olímpicos. medallas de oro y regalarle a su país cuatro títulos de Copa Davis (entre su primera derrota en 2004 y la última en 2024, Nadal ganó 29 Copas Davis consecutivas). Partidos individuales de copa).
“Me voy con la tranquilidad de haber dejado un legado, que realmente siento que no es sólo deportivo sino personal”, se dirigió Nadal a los espectadores del Arena Martín Carpena envueltos en cánticos de “Rafaaa-Rafaaa”.
Cuando llegó el momento de que Nadal escuchara un montaje de vídeo que le rindió homenaje, las emociones se apoderaron de él. Presentaba mensajes de otros grandes del tenis y de algunos de sus mayores rivales (Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray y Serena Williams), así como de estrellas de todos los deportes, incluidos los futbolistas David Beckham, Raúl y Andrés Iniesta y el golfista Sergio García.
Pocos profesionales del tenis son tan amados y respetados en todo el mundo y entre generaciones como lo es Nadal. Y eso, más que sus récords, es lo que Nadal espera haber dejado atrás.
“Los títulos, los números, están ahí, así que la gente probablemente lo sepa”, dijo Nadal. “Pero la forma en la que más me gustaría que me recordaran es como una buena persona, de un pequeño pueblo de Mallorca. Sólo quiero que me recuerden como una buena persona, un niño que siguió sus sueños y logró más de lo que yo había soñado”.
Quizás no haya mejor persona para hablar sobre el legado de Nadal que Alcaraz, su joven compatriota que creció con el gusto por el deporte viendo a Nadal y que se promociona para llevar adelante el rico sabor español en el tenis masculino.
“Su legado va a ser eterno”, dijo Alcaraz. “Es difícil, al menos para mí, sentir que debo continuar con el legado que él dejó.
“Es fantástico haber tenido a Rafa en el tenis, en España y en mi vida”.
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