Manfred dijo a los periodistas el jueves durante el día de prensa del entrenamiento de primavera de la MLB que dejará su cargo de comisionado en enero de 2029, cuando expire su contrato. Manfred firmó una extensión de cuatro años el verano pasado que llevó su reinado hasta casi el final de la década.
En ese plazo, Manfred pasará 14 años como comisionado, lo que, según él, es suficiente. Cumplirá 70 años cuando llegue ese día.
“Hay un límite de diversión en la vida”, dijo Manfred el jueves. “He sido abierto con (los propietarios) sobre el hecho de que este será mi último mandato”.
Manfred ha ocupado el puesto más alto del béisbol desde 2015, cuando sucedió a Bud Selig después de un período como director de operaciones de la liga. Comenzó a trabajar con la liga en 1987 y se unió a tiempo completo en 1998. Antes de convertirse en comisionado, la mayor parte de su producción para la MLB se produjo en la mesa de negociaciones como uno de los abogados laborales de la liga. También dirigió la investigación de la MLB sobre el escándalo de sustancias prohibidas Biogenesis en 2012.
Como es el caso de cualquier otra liga deportiva importante, los valores de las franquicias de la MLB se han disparado durante el mandato de Manfred, que es lo que más les importa a sus 30 jefes. Sin embargo, el legado de Manfred estará definido por mucho más que eso.
¿Cómo se recordará la época de Rob Manfred como comisionado de la MLB?
La etapa de Manfred como comisario no ha estado exenta de críticas.
En general, no es popular entre los fanáticos (como la mayoría de los comisionados) y menos aún entre los jugadores de la MLB y su sindicato, contra el cual ha negociado y presionado. Fue bajo la dirección de Manfred que un cierre patronal retrasó el inicio de la temporada 2022 y casi costó los partidos de la liga, y también hubo un conflicto significativo entre la liga y el sindicato sobre cómo reanudar la temporada 2020 a raíz de la pandemia de COVID-19. .
La decisión más controvertida de la carrera de Manfred es probablemente la resolución del escándalo de trampa de los Astros de Houston, ya que los fanáticos y algunos jugadores lo criticaron por darles inmunidad a los jugadores de los Astros a cambio de honestidad sobre lo que sucedió durante su carrera en la Serie Mundial en 2017.
Con toda probabilidad, esa podría haber sido una decisión que Manfred necesitaba tomar, ya que la liga tenía poca influencia contra los jugadores, cuyo sindicato habría rechazado con fuerza cualquier disciplina real. Su mayor descuido podría haber sido no asegurarse de que los jugadores estuvieran documentados de haber recibido un memorando en septiembre de 2017 que prohibía explícitamente el robo de señales electrónicas, lo que dejó abierta una defensa legal para el sindicato.
Esos episodios, además de la decisión de Manfred de trasladar el Juego de Estrellas de 2021 de Atlanta a Colorado debido a un proyecto de ley restrictivo sobre los derechos de los votantes en Georgia, fueron los momentos en que Manfred vio su nombre en los titulares con mayor frecuencia. También ha habido disputas más lentas dentro de la liga, como la reubicación en curso de los Atléticos de Oakland y la disputa MASN entre los Nacionales de Washington y los Orioles de Baltimore.
La otra cara del mandato de Manfred han sido los cambios en las reglas de la MLB en los últimos años. El constante estribillo de Manfred era el objetivo de acortar los partidos, lo que logró con el reloj de lanzamiento la temporada pasada. Otros cambios han incluido la prohibición de los cambios defensivos y la restricción de los movimientos de selección, y hay aún más en el horizonte, incluidos posiblemente árbitros robot.
A Manfred le quedan cinco años más en el puesto, lo que supone mucho más tiempo para hacer cambios. Anteriormente ha insinuado la expansión de la MLB a 32 equipos, y nunca se sabe qué escándalo podría surgir a continuación.
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