Una respuesta más larga podría ser algo como: “Pfaadt luchó a través de agudas luchas iniciales en las mayores, regresó a las menores en múltiples ocasiones y, finalmente, hizo cambios que hicieron clic justo a tiempo para convertirlo en un formidable lanzador abridor número 3, algo que pocos contendientes podría igualar”.
Aquí, dejemos que el abridor de los Diamondbacks, Merrill Kelly, lo diga.
“Quiero decir, podría decirse que ha sido nuestro mejor lanzador abridor”, dijo Kelly antes de quedarse definitivamente con ese título en el Juego 2 de la Serie Mundial. “En esa serie de los Filis, obviamente (Zac) Gallen y yo peleamos temprano. Y el hecho de que Brandon haya podido frenar el derrape cuando regresamos a casa simplemente muestra la diferencia entre dónde estaba al comienzo de la temporada y dónde está ahora”.
El derecho novato, que inició victorias cruciales para Arizona en los Juegos 3 y 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, estará en el montículo el lunes para el Juego 3 de la Serie Mundial, en marcada yuxtaposición con el abridor de los Texas Rangers, Max Scherzer, el futuro miembro del Salón de la Fama que ha Ha estado haciendo inicios de postemporada de alta presión desde que Pfaadt tenía 11 años. Este enfrentamiento intergeneracional ataca no sólo las diferencias en la construcción del equipo en este Clásico de Otoño, sino también una verdad más amplia sobre el lanzamiento en las mayores: o estás por delante de la curva o te quedas atrás. Y el tiempo no se detiene en las páginas de Baseball-Reference.
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‘Pasamos al plan B’
El entrenador de lanzadores de los Diamondbacks, Brent Strom, cumplió 75 años a principios de este mes, un día antes de que Pfaadt cumpliera 25. Strom, un veterano del béisbol canoso que cuenta como amigos cercanos tanto a Sandy Koufax como a una gran cantidad de analistas e investigadores de lanzadores contemporáneos basados en datos, es mejor conocido. por su etapa como entrenador de lanzadores de los Astros de Houston, durante la cual sus enseñanzas que marcaron tendencias revitalizaron a Justin Verlander, potenciaron a Gerrit Cole y guiaron hacia el éxito a una colección de brazos menos probados.
Dejó a los Astros después de 2021, en medio de su racha de carreras hasta al menos la Serie de Campeonato de la Liga Americana (siete y contando), en parte porque estaba cansado de mantener la grandeza en lugar de descubrirla. Inicialmente, Strom simplemente se retiró. Pero poco después, los Diamondbacks llamaron. Un nuevo desafío (y una coincidencia geográfica cerca de su casa en Tucson) lo atrajeron de regreso.
Los entrenadores de lanzadores aclamados tienden a reducir su reputación a un ingenioso truco, y muchos de ellos se desvanecen cuando ese truco se ve abrumado por la marea de la reacción competitiva natural del juego. El evangelio de Strom en Houston giró en torno al poder de la recta alta de cuatro costuras, la acción “ascendente” que inducía pitadas y neutralizaba swings cada vez más centrados en los jonrones. Todavía predica el poder de ese lanzamiento en Arizona, pero su impacto y su longevidad surgen de la búsqueda constante por comprender y aplicar las investigaciones más recientes sobre cómo vencer a los mejores bateadores del mundo.
Pfaadt era exactamente el tipo de desafío que Strom buscaba cuando se unió a Arizona, recién salido de la temporada 2021 de 110 derrotas del equipo. Pfaadt, seleccionado en la quinta ronda del draft abreviado de 2020, se disparó a través de las menores con material obvio del calibre de las grandes ligas. De cara a esta temporada, era un prospecto anunciado, aunque divisivo. FanGraphs lo clasificó como el 16º mejor prospecto del béisbol.; Baseball Prospectus lo clasificó en el puesto 83.
Su primera prueba (en realidad, las primeras varias pruebas) de las mayores no fue bien. En las primeras seis aperturas de Pfaadt, acumuló efectividad de 9.82 y fue degradado dos veces. Con cada viaje a las menores, Strom y los Diamondbacks le dieron a Pfaadt tareas, ajustes para adaptar su incuestionable repertorio – incluyendo una bola rápida de 94 mph, una barredora estilo frisbee y un cámbialo – para sacar a los bateadores de Grandes Ligas.
“Siempre he seguido la idea de prueba y error”, dijo Strom, señalando que “su única alegría es ver a estos muchachos triunfar”. “Si lo intento y no funciona, no me ofendo. Pasamos al plan B”.
“A partir de ahí, probablemente no volvamos atrás”
Entre el último viaje de Pfaadt a las menores y su regreso a la rotación de Arizona a finales de julio, Strom ideó un cambio para alterar la forma en que los bateadores veían la pelota fuera de la mano de Pfaadt. El cambio físico inmediatamente aparente fue un movimiento hacia el extremo de la primera base de la goma.
“Creo que el ajuste final, que fue el ajuste más crítico, fue moverlo sobre la goma, lo que cambió la forma de sus lanzamientos al llegar al plato. Desde entonces, realmente ha despegado”, dijo este mes el manager de los D-backs, Torey Lovullo. “Pero una vez más, nuestro arquitecto, Brent Strom, obtiene información (y) un jugador que confía en ella”.
Después de regresar de las menores a finales de julio, Pfaadt compiló una efectividad de 4.22 en 70 1/3 entradas y mostró destellos de excelencia en dos aperturas sin anotaciones en septiembre. En la postemporada, ha sido titular cuatro veces (todas ganadas por Arizona) y registró efectividad de 2.70 en 16 2/3 entradas con 22 ponches, tres bases por bolas y, lo más importante, sólo dos jonrones.
“Quiero decir, debes confiar en él”, dijo Pfaadt sobre Strom. “Él ha estado allí. Sabe mucho lo que piensa y lo que dice y, al final del día, es casi como prueba y error. Y lo intenté y funcionó, y de ahí en adelante, probablemente no volvamos atrás”.
Además del cambio en la goma, Pfaadt añadió más sinkers que favorecen la carrera (o el movimiento del lado del brazo) inherente a sus rectas y amplió el uso de su slider de barrido, reduciendo la dependencia de la recta de cuatro costuras que había estado siendo aplastado. Como lo explica Strom, la pelota ahora sale de la mano de Pfaadt pareciendo un strike con mucha más frecuencia, lo que presiona a los bateadores para que hagan swing, incluso en lanzamientos que a menudo se lanzan o se zambullen fuera de la zonafuera de peligro.
“Es un tipo de tres cuartos bajos que tiene muchas rectas corriendo”, dijo Strom. “Básicamente, lo comparo con un golfista que tiene un corte, y entonces apunta hacia el lado izquierdo de la calle para jugar el corte y termina en el medio”.
El valor del coaching, de un intermediario como Strom, es que habla con un lanzador joven con la credibilidad de un ícono que acaba de enviar un mensaje de texto a Sandy Koufax, así como el conocimiento contemporáneo de un experto que está profundamente comprometido con el trabajo del analista Perry. Marido, también amigo. El concepto de “velocidad efectiva” de Husband estaba detrás de los ajustes de Pfaadt.
La velocidad efectiva es una forma de cuantificar cómo los ojos y el cerebro de los bateadores perciben la secuencia de lanzamientos: una bola rápida alta e interna como la que Strom es famosa por alentar ha creado swings adaptados para adelantarse a la bola y ligeramente debajo de ella para obtener poder. Incluso si el lanzamiento realmente va a 94 mph, podría hacer que el bateador se mueva y piense a 97 mph. Si el siguiente lanzamiento es una barredora de 84 mph que aterriza hacia abajo y lejos después de que inicialmente pareció seguir el túnel de la bola rápida hacia arriba y hacia adentro, la combinación crea la disparidad para un bateador. efectivamente mucho mayor que la diferencia de 10 mph.
‘Ambas rectas se han sentido mejor que nunca’
Independientemente de las maniobras estadísticas reales detrás de esto, el concepto encaja con El pensamiento que circula en torno a las directivas de las grandes ligas. a medida que los lanzadores se adaptan a los bateadores… quienes a su vez se han adaptado a las estrategias centradas en la bola rápida alta que Strom popularizó en Houston.
En su mejor momento, Pfaadt usa la filosofía impartida por Strom para preparar combos con los que desconcierta a los bateadores con lanzamientos que comienzan con el mismo aspecto y luego se desvían en diferentes direcciones a diferentes velocidades. Desde su nuevo ángulo en el lado de la primera base, eso ha sido especialmente evidente en la forma en que combina su bola rompiente, categorizada como barredora pero una versión particularmente dura y apretada que empuja hacia territorio deslizante, con bolas rápidas que podrían ser más vulnerables. sin su contraparte desviada.
Mire cómo se adelantó a la estrella de los Filis, Trea Turner, en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pfaadt abrió con un slider de 87 mph que inicialmente parecía que podría ser una costura de cuatro que aterrizó en el medio.
Arriba 0-1, Pfaadt fue a la plomada, que nuevamente Turner podría haber confundido con una costura de cuatro en el medio. Se lanzó fuera de la zona interior.
Incluso si nunca fue necesario detallar todas las razones del joven lanzador, hoy en día Pfaadt puede sentir los beneficios.
“Creo que ambas rectas se han sentido mejor que nunca desde el final del año y en comparación con el principio”, dijo antes de la Serie Mundial, “y creo que eso abre cada velocidad fuera de velocidad, y ayuda a esos lanzamientos cuando los necesitamos”. sacarlos de nuestro bolsillo trasero y mostrarlos también”.
Elevándose bajo las luces más brillantes que el béisbol tiene para ofrecer, Pfaadt llegará a su primera Serie Mundial y al resto de su carrera con una visión más definida de sus propias fortalezas y un enfoque más seguro para hacer los ajustes que inevitablemente serán necesarios si quiere para replicar este tipo de éxito en 2024 y más allá. Strom estará observando, o tal vez escuchando ansiosamente desde lo más profundo del dugout, y formulando el próximo mensaje para Pfaadt y los alumnos por venir.
“Y realmente, lo más importante no es tanto la información, sino la presentación”, dijo Strom. “Tienes que ganarte la confianza de los lanzadores de que tienes en mente sus mejores intereses y por qué esto puede funcionar”.
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