Eso no significa, sin embargo, que llegó a su primer entrenamiento de primavera con los Dodgers con las manos vacías… o con los guantes vacíos.
Después de hacer su Debut en la Liga del Cactus con los Dodgers El martes por la tarde, Ohtani dijo a los periodistas japoneses que tiene un guante de jardinero con él en el campamento, en caso de que surja la necesidad de jugar esa posición en algún momento de la próxima temporada.
“Algo así podría suceder”, dijo Ohtani en japonés. “Creo que es importante estar preparado”.
Pero no esperen ver al dos veces Jugador Más Valioso trotando hacia los jardines en el corto plazo.
Ohtani ha ofrecido a los Dodgers jugar en los jardines si es necesario esta temporada, dijo una persona con conocimiento de la situación pero no autorizada a hablar públicamente. Pero el equipo actualmente no tiene planes de usarlo en la defensiva, especialmente mientras continúa rehabilitándose de una lesión en el codo que ha limitado su capacidad para lanzar esta primavera.
“No veo que eso suceda”, dijo el manager Dave Roberts cuando se le preguntó sobre la posibilidad de utilizar a Ohtani en los jardines. “Hemos construido nuestro roster con el hecho de que tenemos mucha profundidad en los jardines y que él sea nuestro (bateador designado). Hasta que escuche lo contrario, el único enfoque para mí es tenerlo como bateador designado”.
Ohtani nunca ha jugado en los jardines con regularidad en las mayores, y solo lo hizo con moderación en la liga japonesa de béisbol profesional Nippon al principio de su carrera.
Sus siete apariciones en los jardines de la MLB se produjeron en 2021 con el Ángeles, antes de que la liga adoptara una regla que permitía a Ohtani permanecer en los juegos como bateador incluso después de haber dejado su puesto como lanzador. Ese año, pasó 8⅓ entradas en el campo. Y ni una sola vez tuvo una oportunidad legítima de atrapar un balón.
A pesar de eso, algunos evaluadores en todo el deporte han creído durante mucho tiempo en la capacidad de Ohtani para ser un jardinero positivo a la defensiva, señalando su velocidad, atletismo y fuerza de lanzamiento como ajustes obvios en la posición.
Los Dodgers tampoco han cerrado completamente la puerta a esa posibilidad esta temporada, según personas con conocimiento del pensamiento del equipo a quienes se les concedió el anonimato. Con el tiempo, siempre podrían reevaluar la idea dependiendo de la salud de Ohtani y las necesidades de su plantilla.
“Creo que es fantástico (que esté abierto a ello)”, dijo Roberts. “Como dije, no sé cómo resultará eso. Pero que él tenga la mente puesta en hacer eso, eso sólo hace que los Dodgers sean mejores. Si su idea es recuperarse y ayudar a los Dodgers a ganar juegos de béisbol, estoy totalmente a favor”.
Por ahora, sin embargo, en esta etapa inicial de la temporada y de la rehabilitación del codo de Ohtani, el equipo “ni siquiera está pensando” en usarlo en los jardines, dijo una fuente.
“Está en el proceso de rehabilitación de su codo”, repitió Roberts. “Jugar en el campo, y mucho menos lanzar, eso está muy lejos”.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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