Vestidos de negro, el amarillo de la selección brasileña o los colores de los clubes donde jugó y entrenó Zagallo, decenas de dolientes desfilaron junto a su ataúd en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro.
También se exhibieron cerca del ataúd cubierto de encaje los cinco trofeos de la Copa Mundial de Brasil, un récord de fanáticos del fútbol.
Zagallo, un diminuto izquierdista conocido por su brillantez táctica, participó en la victoria de cuatro de ellos, más que nadie en la historia del fútbol.
El “Profesor”, como era conocido, jugó junto a Pelé en las selecciones de Brasil que ganaron los Mundiales de 1958 y 1962.
Luego pasó a entrenar al equipo campeón del mundo de 1970 protagonizado por Pelé, considerado por muchos el mejor equipo de la historia, y se desempeñó como entrenador asistente cuando la “Selecao” repitió la hazaña en 1994.
“Hizo historia en el fútbol. Es una pérdida tremenda”, dijo Eduardo Bandeira de Mello, ex presidente del famoso club Flamengo, donde Zagallo fue jugador y entrenador.
“Lo que hizo con la selección nacional en 1970 debería ser una inspiración para todo entrenador”, dijo a la AFP.
Zagallo murió el viernes por insuficiencia multiorgánica en un hospital de Río, tras sufrir una serie de problemas de salud en los últimos meses.
Al velorio público le seguirá una misa privada y luego un entierro en el cementerio de Sao Joao Batista, el lugar de descanso final de algunos de los ciudadanos más famosos de Brasil.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que llamó a Zagallo “uno de los mejores jugadores y entrenadores de fútbol de todos los tiempos”, declaró a partir del sábado tres días de luto nacional y ordenó izar banderas a media asta en todo Brasil.
También han llegado homenajes desde el mundo del fútbol.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que la influencia de Zagallo en el fútbol era “suprema”, los ganadores de la Copa del Mundo Ronaldinho, Romario y Cafú rindieron homenaje, y la actual estrella de Brasil y Real Madrid, Vinicius Junior, simplemente lo llamó “LEYENDA”.
Los únicos otros hombres que ganaron la Copa del Mundo como jugador y entrenador son Franz Beckenbauer de Alemania (1974 y 1990) y Didier Deschamps de Francia (1998 y 2018).
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