Su premio Golden Boy obtuvo 485 votos de 500 posibles: 45 de los 50 jueces lo calificaron como el mejor jugador de Europa menor de 21 años, los otros cinco como el segundo mejor. Ocupó el puesto 18 en el Balón de Oro y ya se puede suponer con seguridad que será su posición más baja en muchos años. Como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo salen del escenario, los dos principales candidatos a sustituirles como parecían ser los jugadores más destacados del mundo. Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Pero el estelar 2023 de Bellingham sugiere que tendrán competencia. Termina el año como el centrocampista máximo goleador de La Liga, a sólo un gol de tener el mismo estatus en la Liga de Campeones. Cuando Karim Benzema, ganador del Balón de Oro de 2022, sorprendió al Real al decidir irse a Arabia Saudita, hubo dudas sobre si Mbappé sería su sucesor. En cambio, en cierto modo, Bellingham ha sido: carlo anceloti Ha configurado una formación sin delanteros que le ha dado licencia a Bellingham para salir al ataque, pero lo ha hecho con una aptitud que pocos anticipaban.
Y, si su segunda mitad de la temporada fuera tan productiva como la primera, Bellingham se encontraría en una compañía poco común. En los últimos 15 años, los únicos jugadores que han ganado el Trofeo Pichichi, el premio al máximo goleador de La Liga, son Messi, Ronaldo, Benzema, Robert Lewandowski y Luis Suárez: todos ellos grandes, ninguno centrocampista de oficio.
“Todos estamos sorprendidos por la cantidad de goles que ha marcado Jude”, dijo Ancelotti. “Es increíble, extraordinario”. Y, sin embargo, el elemento más destacable no es tanto el número de goles como la calidad y el momento. Un ejemplo de ello fue un gol ganador en el tiempo de descuento en su primer Clásico, cuando ya había marcado un gol de gran clase desde 25 metros. En la Liga de Campeones, se produjo la fascinante escapada en solitario en el Napoli, en el Estadio Diego Armando Maradona. Si a ello le añadimos la propensión a generar goles tardíos (contra Getafe y Union Berlín, además de Barcelona), Bellingham puede sentir al jugador para el gran momento, así como para la gran ocasión.
El otoño de Inglaterra fue una prueba de ello. Se niega a dejarse intimidar: ni por jugar en el Real, ni por el escenario. Bellingham fue el jugador dominante contra Escocia en Hampden Park, nuevamente cuando Italia visitó Wembley. El cambio en la táctica de Gareth Southgate, al utilizarlo como número 10, es un reflejo de que puede ser el ganador del partido, de que su doble acto con Harry Kane podría ser decisivo. Inglaterra está construyendo alrededor de Bellingham: lo cual, como en torneos pasados a jugadores como Steven Gerrard se les asignaron roles que no les convenían, tiene sentido.
Si retrocedemos a la primera mitad del 2023 de Bellingham, se destacan varios elementos. Fue capitán del Borussia Dortmund en una eliminatoria de la Liga de Campeones cuando aún era un adolescente. Pero estaba la lesión de rodilla que significó que no fuera suplente en el empate del último día contra Mainz: dados sus poderes transformadores, es tentador preguntarse si un Bellingham en forma habría terminado con el reinado de una década del Bayern Munich y arrebatado el título de la Bundesliga. de su alcance.
Sin embargo, dejó Alemania como el jugador de la temporada de la Bundesliga, lo que potencialmente le permitiría conseguir un raro doblete si logra llevarse el premio equivalente en España un año después. Este año sugirió que, en lugar de regresar a casa, podría resultar el mayor exiliado de Inglaterra: el Liverpool era pretendiente a largo plazo, Jurgen Klopp abiertamente en su admiración por Bellingham, Jordan Henderson aparentemente intentaba vender Anfield a su compañero de equipo de Inglaterra, pero aceptaron lo inevitable. incluso antes de que se acordara un acuerdo de £ 88 millones con el Real. Pero su pasión por los viajes significa que hay un exotismo en el chico Brummie; Debido a que el fútbol de su club se ha jugado en la Bundesliga y ahora en La Liga, el público inglés no suele verlo todas las semanas.
Pero sí significa que Bellingham sigue los pasos de las leyendas. Ahora es bien conocida la historia de que vistió la camiseta número 22 porque un centrocampista polifacético era en parte un 4, un 8 y un 10. Para el Real, ha sido una especie de falso nueve, mientras vestía el número 22. 5 que perteneció a Zinedine Zidane. Ancelotti, que entrenó al francés, reflexionó: “Lo que veo es la capacidad (de Bellingham) para entrar al área. Zidane no tenía eso. Y la calidad individual que tenía Zidane, Bellingham no la tiene”. Pero para el italiano, que ha pasado cuatro décadas jugando y entrenando a los grandes del fútbol, pero llamó a Bellingham “un regalo para el fútbol”. Para el Real Madrid e Inglaterra, Bellingham puede ser el regalo que seguirá dando en 2024.
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