El equipo de Xavi Hernández quedó tercero, un punto por delante del Atlético de Madrid, pero está a cuatro del Real Madrid y a seis del líder Girona, habiendo jugado un partido más que los tres equipos.
El Atlético cayó 2-0 ante el Athletic de Bilbao el sábado temprano, pero los catalanes no pudieron aprovechar al máximo un entretenido choque en la costa este.
Joao Félix adelantó al Barcelona en la segunda mitad tras una hábil jugada colectiva, pero un buen disparo de Hugo Guillamon los detuvo.
El Barcelona ha ganado sólo uno de sus últimos cuatro partidos de liga, incluido el destrozo del Girona el fin de semana pasado en casa.
Se vieron aún más sacudidos por una derrota en la Liga de Campeones a mitad de semana ante el equipo belga Royal Antwerp, lo que generó más dudas sobre la gestión de Xavi a pesar de que los catalanes ya estaban clasificados a los octavos de final.
En los días siguientes, figuras del club, incluido el presidente Joan Laporta, le mostraron su apoyo, antes de lo que los medios españoles anunciaron una “final” en el ruidoso estadio de Mestalla del Valencia.
“Todo lo que no fueran tres puntos fue un duro golpe para nosotros”, dijo a Movistar el centrocampista del Barça Pedri.
“Hicimos muchas cosas bien, pero no conseguimos el gol. Creo que nuestro juego fue mucho mejor que en el partido contra el Girona, donde no estuvimos bien”.
El internacional español dijo que el equipo respalda a Xavi.
“Estamos con el entrenador, no son buenos momentos para ninguno de nosotros… tenemos que estar unidos para darle la vuelta”.
Como en la derrota del Barça ante el Girona, el partido fluyó de principio a fin, como consecuencia de que los campeones empezaron sin un centrocampista de contención puro.
Iñaki Peña hizo una buena parada temprana para negarle el gol a Roman Yaremchuk, mientras que Giorgi Mamardashvili del Valencia detuvo un esfuerzo acrobático de Robert Lewandowski.
Pedri disparó por encima y Lewandowski mandó un manso disparo a las manos del portero del Valencia.
– Movimiento hábil –
Los visitantes se adelantaron en el minuto 10 de la segunda parte con una magnífica jugada finalizada por Félix a quemarropa.
Un precioso pase de Frenkie de Jong llegó a Raphinha, que puso el balón en bandeja para que el delantero portugués rematara.
Mamardashvili hizo una brillante parada de un rayo de Raphinha sólo un par de minutos antes de que Valencia atacara.
Ronald Araujo, quizás todavía preocupado por una reciente fractura en la cara que sufrió, dejó botar un balón en lugar de despejar sus líneas, y Guillamon aprovechó.
El centrocampista encontró la escuadra desde la frontal del área para igualar a los de Rubén Baraja.
El suplente Ferran Torres perdió una oportunidad de oro para poner al Barcelona nuevamente al frente cuando De Jong lo encontró con otro elegante balón elevado, pero la volea del español careció de convicción.
Mamardashvili también rechazó bien a Raphinha y Araujo se fue desviado mientras el Barcelona buscaba un ganador en las etapas finales, pero no llegó.
El empate coloca al Valencia en décimo lugar, con el equipo de Baraja significativamente más sólido que la temporada pasada cuando luchó contra el descenso.
“Hicimos un gran esfuerzo y conseguimos un empate valiente, sufrimos allí”, dijo Guillamon a Movistar, tras marcar en su primer inicio de temporada en La Liga.
“El entrenador está dando carreras a otros jugadores del equipo, pero yo siempre trabajo para estar disponible cuando me necesitan”.
El líder Girona recibe al Alavés el lunes, después de que el Real Madrid reciba al Villarreal el domingo.
rb/nf
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