Los campeones quedaron terceros, con un punto de ventaja sobre el Atlético de Madrid, pero están a cuatro del Real Madrid y a seis del líder Girona, después de haber jugado un partido más que los tres equipos.
El Atlético cayó 2-0 ante el Athletic de Bilbao el sábado temprano, pero los catalanes no pudieron aprovechar al máximo un entretenido choque en la costa este.
Joao Félix adelantó al Barcelona en la segunda mitad tras una hábil jugada colectiva, pero un buen disparo de Hugo Guillamon los detuvo.
“Tenemos que ser mucho más fuertes en el área rival, las ocasiones son muy claras (y) no ganamos el partido”, dijo Xavi a Movistar.
“Creo que regalamos dos puntos, porque el equipo hizo un muy buen partido… le quitamos un punto que nos deja muy insatisfechos”.
El Barcelona ha ganado sólo uno de sus últimos cuatro partidos de liga, incluido el destrozo del Girona el fin de semana pasado en casa.
Se vieron aún más sacudidos por una derrota en la Liga de Campeones a mitad de semana ante el Royal Antwerp belga, lo que generó más dudas sobre la gestión de Xavi a pesar de que los catalanes ya estaban clasificados a los octavos de final.
En los días siguientes, figuras del club, incluido el presidente Joan Laporta, le mostraron su apoyo, antes de lo que los medios españoles anunciaron una “final” en el ruidoso estadio de Mestalla del Valencia.
“Todo lo que no fueran tres puntos fue un duro golpe para nosotros”, dijo a Movistar el centrocampista del Barça Pedri.
“Hicimos muchas cosas bien pero no conseguimos el gol. Creo que nuestro juego fue mucho mejor que en el partido contra el Girona, donde no estuvimos bien”.
El internacional español dijo que el equipo respalda a Xavi.
“Estamos con el entrenador, no son buenos momentos para ninguno de nosotros… tenemos que estar unidos para darle la vuelta”.
Como en la derrota del Barça ante el Girona, el partido transcurrió de principio a fin.
Ambos porteros tuvieron que intervenir antes de que Félix adelantara al Barça a principios de la segunda parte.
Frenkie de Jong pasó a Raphinha con un pase encantador y el brasileño envió el balón al delantero portugués para que rematara.
Guillamon empató en el minuto 70 después de que el defensa del Barcelona Ronald Araujo permitiera que un balón rebotara en lugar de despejar sus líneas.
El centrocampista español encontró el ángulo superior desde el borde del área para igualar a los de Rubén Baraja. Ferran Torres y Raphinha desperdiciaron grandes oportunidades en los últimos compases mientras el Barça buscaba un ganador.
El empate coloca al Valencia en décimo lugar, con el equipo de Baraja significativamente más sólido que la temporada pasada cuando luchó contra el descenso.
El líder Girona recibe al Alavés el lunes, después de que el Real Madrid reciba al Villarreal el domingo.
– Los leones rugen –
El Athletic de Bilbao logró una convincente victoria por 2-0 sobre el Atlético de Madrid el sábado en La Liga para cerrar la brecha entre los cuatro primeros.
Gorka Guruzeta y Nico Williams marcaron los goles en la segunda parte para asegurar merecidamente los puntos para los Leones, que dominaron en un San Mamés exultante.
El Atlético ha perdido cuatro partidos en La Liga esta temporada, cada uno de ellos fuera de casa, y ha ganado los ocho partidos que ha disputado en su estadio Metropolitano.
“No podemos jugar así, de una manera en casa y de otra fuera, no se pueden ganar títulos así, no se pueden ganar ligas”, dijo el portero del Atlético, Jan Oblak, a Movistar.
El Athletic de Ernesto Valverde puso a prueba a Oblak con frecuencia, con los hermanos Iñaki y Nico Williams rematando al palo, mientras que Oihan Sancet esquivaba un penalti.
Iñaki Williams, que disputaba su partido número 400 con el Athletic, ayudó a crear el primer gol, rematado por Guruzeta a centro de Ander Herrera.
Nico Williams añadió un sorprendente segundo cuando envió un disparo por encima de Oblak hacia la esquina superior más lejana con su pie izquierdo más débil.
A pesar de la derrota y del mal desempeño de su equipo, el técnico del Atlético, Simeone, mantuvo una actitud positiva.
“Hoy es el día en que estoy más tranquilo”, dijo a los periodistas.
“Sé que los muchachos me están dando (todo) y estoy con ellos hasta la muerte”.
El Sevilla, en apuros, 16º, cayó en una humillante derrota en casa por 3-0 ante el Getafe y luego despidió al entrenador Diego Alonso.
El uruguayo no pudo ganar ni un solo partido de 12 en La Liga o la Liga de Campeones desde que fue nombrado en octubre.
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