Los pececillos catalanes, sorprendentes aspirantes al título, están invictos en 14 partidos en todas las competiciones, desde su única derrota liguera ante el Madrid en septiembre.
El equipo de Michel Sánchez logró una victoria por 4-2 en Barcelona en diciembre y superó un emocionante 4-3 contra el Atlético de Madrid la semana pasada para demostrar sus credenciales de título contra otros equipos de élite de la liga.
No contarán con el defensa David López, suspendido por cuatro partidos tras criticar a un árbitro durante su victoria por 5-2 sobre el Almería en octubre.
En aquel partido disputado en el estadio Montilivi de Girona los visitantes se adelantaron dos goles gracias a un doblete de Leo Baptistao, pero el equipo de Michel reaccionó con un fútbol deslumbrante y con determinación para darle la vuelta al partido.
Fue otra tarde decepcionante para el Almería, que no ha ganado esta temporada y corre grave peligro de descender, actualmente a 11 puntos de la salvación.
El Girona comenzó la temporada con el único objetivo de evitar la caída, pero se encuentra empatado a 48 puntos con el líder Real Madrid a mitad de camino de la campaña.
Michel dice que su equipo ahora espera clasificarse para el fútbol europeo la próxima temporada, aunque la tabla indica que son serios candidatos al título.
“No podemos seguir el ritmo del Madrid, no queremos ponernos esa etiqueta (de aspirantes al título)”, dijo Michel después de la victoria de su equipo en el último suspiro sobre el Atlético.
Sin embargo, el técnico también afirmó que su equipo no siente presión externa, a diferencia de sus más ilustres rivales por el título.
“La presión exterior no existe para nosotros porque tenemos la sensación de que podemos ganar cualquier partido”, dijo Michel a los periodistas antes de la victoria de su equipo en la Copa del Rey sobre el Elche el fin de semana pasado.
“No tenemos la obligación de ganar todos los partidos, pero sí de competir en todos ellos”.
El entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, y su homólogo del Barcelona, Xavi Hernández, han dicho que ven al Girona como candidato al título.
Mientras que los dos grandes tradicionales de España tienen que preocuparse por la Liga de Campeones, o esta semana, la Supercopa de España, los jugadores del Girona pueden descansar y concentrarse en su próximo objetivo de La Liga.
A pesar de la suspensión de López y de la ausencia por lesión del cedido del Barcelona Eric García, el Girona tendrá confianza en alejarse tres puntos del Madrid.
Los catalanes son los máximos goleadores de La Liga con 46 goles, mientras que ningún equipo ha encajado más que el Almería, que ha encajado 43 goles.
Una quinta victoria en sextos partidos de Liga devolvería el balón al tejado del Real Madrid.
Jugador a seguir: Oihan Sancet
Con el delantero Iñaki Williams ausente en la Copa Africana de Naciones con Ghana, el Athletic de Bilbao espera que el mediocampista Oihan Sancet pueda contribuir con goles desde el centro del campo. El jugador de 23 años, que debutó en España el año pasado, suma tres goles en 17 partidos en La Liga esta temporada, pero anotó 10 en la campaña anterior. El derbi vasco contra la Real Sociedad sería un momento ideal para empezar a recuperar esa forma.
Estadísticas clave
24 – El Girona ha encajado más goles que cualquier otro equipo entre los siete primeros
33 – El centrocampista del Rayo Óscar Valentín es el que más entradas ha ganado en la máxima categoría
58 – El mediapunta del Real Betis, Isco, lidera la liga en pases clave
Calendario (todos los horarios GMT)
Viernes
Sevilla-Alavés (2000)
Sábado
Las Palmas-Villarreal (1300), Mallorca-Celta de Vigo (1515), Athletic de Bilbao-Real Sociedad (1730), Real Betis-Granada (2000)
Domingo
Almería-Girona (1300), Cádiz-Valencia (1515)
rb/mw
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