Los pececillos catalanes visitan el destartalado estadio de Vallecas del Rayo, menos de una semana después de que el equipo de Carlo Ancelotti empatara sin goles en el Santiago Bernabéu ante sus vecinos.
El Girona tiene la oportunidad de ampliar su ventaja en lo más alto de la tabla a cinco puntos sobre el Real Madrid, segundo, y siete sobre el Barcelona, tercero, antes de que los tradicionales gigantes españoles entren en acción.
El Real Madrid recibe al Valencia el sábado por la noche, mientras que el Barcelona, todavía recuperándose de su derrota ante el Shakhtar Donetsk en la Liga de Campeones, recibe al Alavés el domingo.
Algunos empiezan a preguntarse en España si el Girona podrá repetir el milagro que logró el club inglés Leicester City en la Premier League en 2016, cuando sorprendentemente levantó el título.
El Girona ascendió en 2022 y está en apenas su cuarta temporada en la máxima categoría de España.
Tienen una ventaja sobre algunos de los otros equipos de la liga, porque forman parte del City Football Group, la empresa matriz del Manchester City con sede en los Emiratos Árabes Unidos, que compró el club en 2017.
Sin embargo, en Girona, figuras clave como el entrenador Michel Sánchez y el director deportivo Quique Cárcel mantienen los pies en la tierra.
“Internamente tenemos muy claro que lo que hizo el Leicester es una hazaña muy grande y obviamente son situaciones muy bonitas”, dijo Cárcel a la AFP esta semana.
“Pero no pensamos en eso. Sabemos la realidad en la que estamos. Sabemos que aquí el Barça, el Madrid y el Atlético de Madrid son clubes muy grandes y con un presupuesto muy alto”.
Michel dijo anteriormente que el Girona no está compitiendo con los tres grandes, sino que pelea con los equipos detrás de ellos, como la Real Sociedad y el Real Betis.
“Cuando empieza la liga, nunca se sabe qué equipos van a estar en lo más alto”, continuó Cárcel.
“Obviamente el Barça, el Madrid y el Atlético de Madrid, pero por ejemplo el Sevilla o el Villarreal son equipos que pensabas que estarían arriba y ahora están abajo.
“Tenemos que ir partido a partido. Ahora jugamos contra el Rayo y no tenemos que pensar mucho más allá de eso. Creo que es un partido duro, difícil contra un equipo que empató en Madrid”.
El Girona ha superado a todos los demás equipos de la máxima categoría con 29 goles en 12 partidos (10 victorias y sólo una derrota), pero el Rayo es sólido atrás.
El Rayo tiene seis porterías a cero, la mayor cantidad en La Liga junto con Madrid y Barça.
El mediapunta del Girona, Aleix García, tendrá la tarea de abrir las cerraduras en Vallecas, como lo ha hecho con una calidad y consistencia envidiables esta temporada.
El centrocampista llegó al Girona cedido por el Manchester City en 2017, pero luego fichó por el Dinamo Bucarest y el Eibar antes de regresar a Cataluña.
“Aleix ha hecho una evolución muy grande, hace cinco o seis años venía del City, era un poco inmaduro futbolísticamente”, añadió Cárcel.
“Creo que ha madurado mucho, ha tenido que ir a ligas más pequeñas como Rumanía y volver aquí para jugar.
“Ahora está en un proceso de maduración y creo que es un líder en el campo y que está creciendo mucho en personalidad, liderazgo y se está demostrando”.
Por otra parte, el Real Betis visita a su rival y vecino Sevilla en un derbi.
Jugador a seguir: Robert Lewandowski
El delantero polaco del Barcelona lleva seis partidos sin marcar por primera vez en más de una década. Se imaginará sus posibilidades de romper esa racha negativa cuando el Alavés visite el Estadio Olímpico temporal del Barça el domingo.
Estadísticas clave
5 – Diego Rico del Getafe es el que más goles ha asistido en La Liga
13 – Hay 13 jugadores en la división que han jugado todos los minutos hasta el momento, todos son porteros excepto García del Girona
36 – El mediapunta del Real Betis, Isco, ha cometido más faltas que cualquier otro jugador
Calendario (todos los horarios GMT)
Viernes
Athletic de Bilbao-Celta de Vigo (2000)
Sábado
Rayo Vallecano-Girona (1300), Almería-Real Sociedad (1515), Osasuna-Las Palmas (1730), Granada-Getafe (1730), Real Madrid-Valencia (2000)
Domingo
Barcelona-Alavés (1515), Sevilla-Real Betis (1730), Atlético de Madrid-Villarreal (2000)
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