El delantero del Atlanta United Giorgos Giakoumakis de Grecia ganó el premio anunciado por la MLS después de anotar 17 goles para el club esta temporada.
La MLS dice que el premio “reconoce al jugador más impactante del año que tuvo experiencia profesional previa e hizo su debut en la MLS durante la temporada regular de 2023”.
Messi recién llegó a mitad de temporada de la MLS al Inter Miami en julio y no jugó su primer partido oficial de la MLS hasta finales de agosto, incapaz de sacar al club del sótano a los playoffs.
Sin embargo, sería difícil negar el impacto de Messi como fuente de ingresos para la liga, ya que impulsó las compras de paquetes de partidos de temporada de la MLS y las ventas de souvenirs, al tiempo que se convirtió en un gran atractivo de entradas en todos los estadios donde jugó Miami.
Messi ayudó a Miami a ganar la Leagues Cup, dándole a su equipo su primer hardware en el nuevo evento que contó con la participación de clubes de la MLS y la liga mexicana.
En el desglose de la votación por jugadores, medios de comunicación y personal técnico de la MLS, Messi fue el elegido por los jugadores de la MLS con el 35,54% de los votos frente al 34,34% de Giakoumakis.
Los empleados del club, sin embargo, se decantaron por el delantero griego con un 46,34% frente a un 34,15% y los votos de los medios fueron abrumadoramente para Giakoumakis con un 56,65% frente a un 12,14% para Messi y un 20,23% para el otro finalista, el alemán Eduard Löwen del St. Louis City.
Giakoumakis es el segundo jugador consecutivo del Atlanta United en ganar el premio al máximo debutante después de Thiago Almada, colega de Messi en la selección argentina, en 2022.
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