El Leverkusen se enfrenta al Colonia, rival del derbi, con la revolución de Alonso en pleno apogeo

El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso sueña con luchar por el título de la Bundesliga, justo un año desde que el español asumió el cargo de entrenador con el club languideciendo cerca de la zona de descenso.

Alonso se unió al Leverkusen el 5 de octubre de 2022, cuando el club ganó solo uno de sus primeros ocho partidos de liga y fue eliminado de la Copa de Alemania.

El Leverkusen, que nunca ha ganado la Bundesliga, ocupa la cima de la tabla 12 meses después, habiendo ganado cinco de sus primeros seis partidos, y sólo perdió puntos en un vibrante empate 2-2 ante el campeón Bayern Munich.

Alonso ganó tres títulos de la Bundesliga, un título de La Liga, dos coronas de la Liga de Campeones, la Copa del Mundo y dos Eurocopas como jugador.

Hay muchas esperanzas de que ayude al Leverkusen, que perdió en las semifinales de la Europa League la temporada pasada, a deshacerse de su apodo de ‘Neverkusen’.

A pesar del fuerte respaldo financiero y una red de ojeadores que ha descubierto repetidamente algunos de los mejores talentos alemanes y globales, el gabinete de trofeos del Leverkusen sigue siendo escaso, con sólo una Copa de Alemania y un título de la Copa de la UEFA.

El punto más bajo del club llegó en 2002, cuando Leverkusen se encontró en las finales de la Liga de Campeones y la Copa de Alemania, así como en la cima de la tabla de la Bundesliga a falta de dos partidos, antes de terminar subcampeón en las tres competiciones.

“Han pasado muchas cosas este año, en su mayoría cosas buenas”, dijo Alonso el miércoles.

“Hasta ahora ha sido una experiencia muy, muy buena, pero no quiero mirar atrás, quiero mirar hacia adelante”.

El rival del Leverkusen en el Derby del Rin el domingo, el Colonia, ha tenido un comienzo de temporada horroroso, perdiendo cinco y empatando uno a pesar de algunas actuaciones típicamente tenaces bajo el mando del agitador entrenador Steffen Baumgart.

Una de las varias rivalidades feroces en la región alemana del Ruhr, las cosas se desbordaron entre Leverkusen y Colonia después de que el primero fichó al entonces prodigio del equipo juvenil Florian Wirtz procedente del segundo.

Desde entonces, Wirtz se ha convertido en una de las estrellas más brillantes del fútbol europeo, pero los aficionados del Colonia no lo han olvidado, abucheando al entonces adolescente cada vez que tocaba el balón en la derrota de Alemania por 3-2 ante Bélgica en Colonia en un amistoso en marzo.

Baumgart describió la difícil situación de su equipo el domingo como una “situación de mierda”, pero prometió “levantar el trasero, luchar por cada centímetro y conseguir los puntos necesarios”.

Uno a seguir: Thomas Müller (Bayern Múnich)

El veterano del Bayern de Múnich, Thomas Mueller, puede comenzar desde el banquillo con más frecuencia estos días, pero la capacidad del delantero para impactar un juego permanece intacta.

Mueller se encargó de arrastrar al Bayern a la victoria en la Liga de Campeones contra el FC Copenhague el martes, recibiendo un pase difícil rodeado de defensores antes de preparar a Mathys Tel para anotar el gol de la victoria.

Mueller, de 34 años, está disfrutando de un renacimiento al final de su carrera con Thomas Tuchel, recordándole constantemente al Bayern su importancia a pesar de la gran cantidad de opciones de ataque.

“Es una parte integral de nuestro equipo y alguien con quien podemos contar absolutamente”, dijo Tuchel después del partido, el 36º partido consecutivo sin derrota del Bayern en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

“Se nota la energía que tiene en este momento y el carisma”.

Estadísticas clave

10: Serhou Guirassy tiene 10 goles en seis partidos de liga esta temporada, uno menos que los 11 goles de la Bundesliga que marcó en toda la temporada pasada.

Siete: El delantero del Wolfsburgo Jonas Wind ha marcado siete de los nueve goles de su equipo esta temporada. El Stuttgart de Guirassy recibirá el sábado al Wolfsburg de Wind.

Cuatro: El Eintracht Frankfurt ha marcado sólo cuatro goles en seis partidos de liga esta temporada, la cifra más baja. Los ganadores de la Europa League de 2022 echan de menos al fallecido Randal Kolo Muani, quien el año pasado anotó 15 y asistió a 14 más en la liga.

Calendario (1330 GMT a menos que se indique lo contrario)

Viernes

Borussia Mönchengladbach – Maguncia (1830)

Sábado

RB Leipzig – Bochum, Stuttgart – Wolfsburgo, Borussia Dortmund – Unión Berlín, Augsburgo – Darmstadt, Werder Bremen – Hoffenheim (16.30)

Domingo

Bayer Leverkusen – Colonia, Bayern Múnich – Friburgo (15.30), Eintracht Frankfurt – Heidenheim (17.30)

dwi/jc/ea