Desde los escombros de la campaña condenada al fracaso para clasificarse para la Copa del Mundo de 1994, Venables parecía inspirar una iluminación inglesa. Desde la pesada monotonía del fútbol de balón largo impartido por jugadores limitados, alió la excelencia técnica y táctica con la intención de atacar y la voluntad de aprovechar todos los talentos a su disposición. Puede que haya sido la única vez en el último medio siglo en que Inglaterra fue el mejor equipo en un torneo; No es patrioterismo pensar que, si Alemania hubiera sido peor en los penaltis, el equipo de Venables habría derrotado a la República Checa en la final.
Debería haber sido el comienzo de una era; más bien, fue un interludio. El domingo, Venables murió a los 80 años tras una larga enfermedad. Dirigió a Inglaterra durante dos años y medio de esos años y debería haber sido más. Si la renuencia de la FA a renovar su contrato antes de la Euro 96 reflejaba una sensación de inquietud sobre sus negocios (a Venables se le prohibió ser director de la empresa durante siete años), fue un error. Nadie más llevó a Inglaterra a una semifinal durante más de dos décadas; incluso cuando Southgate lo hizo, nadie más aportó tanta habilidad en gestión de hombres y talento táctico.
Si Venables fuera El entrenador más carismático de Inglaterra, un retroceso en ese sentido a Tommy Docherty, con quien surgió en Chelsea, y Malcolm Allison, quien le dio su primer trabajo como entrenador en Crystal Palace, estaba años adelantado a su tiempo en otros aspectos. Gary Neville recordó haber jugado aparentemente como lateral derecho en tres partidos consecutivos en la Eurocopa 96, pero en realidad ocupó posiciones diferentes en cada uno. En una era de lumpen 4-4-2, Venables podría cambiar de sistema, adoptar el árbol de Navidad o los tres defensores, enseñar a los holandeses en el fútbol total. Los entrenadores que Inglaterra importó posteriormente a un gran coste, Sven-Goran Eriksson y Fabio Capello, produjeron un fútbol menos sofisticado que el chico de Dagenham.
Los homenajes reflejaron sus raros dones. “El mejor y más innovador entrenador para el que tuve el privilegio y el placer de jugar”, dijo Gary Lineker, que también jugó en Johan Cruyff. “El entrenador con más talento técnico con el que jamás haya jugado”, dijo Neville, quien jugó 602 veces para Sir Alex Ferguson.
Y, sin embargo, la tragedia de Venables, tanto para él como para Inglaterra, fue que sus eventuales logros lo colocaron en la categoría de los muy buenos y no de los grandes. Quizás sólo los penaltis lo mantuvieron fuera del panteón: los mansos tiros de Southgate en 1996, los cuatro que –ridículamente– el Barcelona logró fallar sin anotar ninguno en la tanda de penaltis de la final de la Copa de Europa de 1986.
Y si hay un enfoque anglocéntrico en la selección nacional, vale la pena señalar que en las últimas siete décadas, sólo un entrenador inglés ha ganado el título de liga francés, alemán, italiano o español: Venables, en su primera temporada en el Barcelona, cuando llevaban una década sin ser campeones, cuando Diego Maradona había sido vendido y el contratado del QPR lo reemplazó por Steve Archibald. Ganaron La Liga por 10 puntos, liderando la clasificación de principio a fin.
Estuvo a un partido de lograr un segundo logro sorprendente: ganar la primera Copa de Europa del Barcelona. El Steaua Bucarest defendió durante 120 minutos en la final antes de lo que Venables describió posteriormente como “la peor tanda de penaltis que jamás hayas visto”. Sin embargo, hay una imagen después de la semifinal de un adolescente en los libros del Barcelona mirando con adoración a Venables. si un joven pep guardiola Fue influenciado por Venables, pero no estaba solo.
Sin embargo, una carrera directiva se puede dividir en dos mitades: antes y después de la Eurocopa 96. Disfrutó del éxito en todas partes en la primera parte de su carrera como entrenador, llevando a Palace al ascenso y, brevemente, a la cima de la antigua División 1, al QPR a la quinta posición. puesto, el Tottenham al tercer puesto y la Copa FA, que también había ganado como jugador de los Spurs.
Pero el fútbol a veces parecía insuficiente para un hombre de sus ideas, energía y espíritu emprendedor. Venables fue autor, cantante y propietario de un club nocturno. Tenía un intelecto agudo, creía en su propia capacidad, pero también estaba dispuesto a aspirar a la sala de juntas cuando estaba en su mejor momento en el campo de entrenamiento y en el banquillo. En cierto modo, los otros intereses de Venables lo hacían apto para la gestión internacional; la naturaleza de ellos hizo que la FA se sintiera incómoda.
Y dejó el trabajo que más le convenía. Llegó a llevar a Australia al borde de la Copa del Mundo, negada sólo por goles a domicilio, y rescató al Middlesbrough del descenso, pero los períodos de regreso en Palace, Leeds y como asistente de Steve McClaren en Inglaterra representaron un final decepcionante para una carrera como entrenador. que lo llevó al borde de la historia.
Sin embargo, había un elemento apropiado para terminar con Inglaterra. Venables jugó para su país en todos los niveles, desde colegial hasta juvenil, amateur, sub-23 y la selección absoluta. Ramsey lo internacionalizó sólo dos veces; tal vez no ayudó que los hijos de Dagenham fueran muy diferentes: Ramsey, el escalador social que tomó lecciones de elocución, Venables, el showman descarado y bromista. No iba a ser un ganador de la Copa del Mundo; Formó parte del equipo provisional de 33 hombres para el torneo de 1966, pero no del equipo final de 22.
Pero el vislumbre de la gloria como entrenador fue tentador. Venables trajo esperanza al fútbol inglés, aumentó su autoestima y forjó recuerdos imborrables, ya sea el gol de Paul Gascoigne contra Escocia o la goleada por 4-1 a Holanda. Dejó Inglaterra (al menos los jugadores y los aficionados) con ganas de más. La nostalgia por la Euro 96 ya es una industria artesanal y, como ningún inglés ha surgido desde entonces con sus habilidades gerenciales, habrá razones para recordar con cariño a Terry Venables en los años venideros.
Sé el primero en comentar