Fue capitán de cada uno de sus tres clubes. Le dieron el brazalete del Crystal Palace con sólo 22 años, aunque incluso eso parece ciertamente antiguo cuando un adolescente Bellingham era el capitán más joven de la historia de la Bundesliga y capitaneaba al Borussia Dortmund en los octavos de final de la Liga de Campeones, aunque porque Marco Reus y Mats Hummels no lo eran. a partir de.
Pero la razón fundamental por la que es poco probable que Southgate unja a Bellingham puede ser simplemente que aún podría irse después de la Eurocopa 2024, cuando el Galáctico más nuevo del Real Madrid apenas habrá cumplido 21 años; Quédese hasta la Copa del Mundo de 2026 y lo más probable es que Harry Kane siga siendo el primero entre iguales, quizás acercándose al récord compartido de Billy Wright y Bobby Moore de 90 partidos como capitán de Inglaterra.
Y, sin embargo, es fácil imaginar a Bellingham dirigiendo su país en el futuro; Es cierto que lo mismo podría decirse de su compañero en el centro del campo Declan Rice. Pero cuando Southgate mira a su equipo, ve muchos líderes, incluso si Bellingham es el único nacido después de que Wayne Rooney hiciera su debut en Inglaterra.
“Definitivamente tiene cualidades de liderazgo”, dijo Southgate. Fueron demostrados en Hampden Park. Escocia fue derrotada por 3-1Bellingham anotó un gol, creó otro y participó en un tercero. Las primeras señales de que podría ser su noche llegaron cuando Dios salve al rey. tuvo una recepción predeciblemente hostil.
“Lo más importante para mí es su personalidad”, añadió Southgate. “Sabíamos que nuestro himno sería abucheado, hablamos con los jugadores sobre cómo sacar energía de eso. Queríamos prepararlos. Pero lo miro parado en la fila y sé lo que viene. Eso es lo que marca la diferencia: la mentalidad del jugador”.
Bellingham, impávido, es un jugador importante. Y, sin embargo, un líder también puede ser un seguidor; Southgate está impresionado de que un gran potencial se haya unido a un par de laterales canosos, en Kyle Walker y Kieran Trippier.
“Lo mejor de este grupo es que nuestros jugadores veteranos son tan buenos líderes que tenemos seis o siete que son increíbles”, dijo Southgate. “Los dos laterales que jugaron son personajes increíbles para nosotros, verdaderos héroes anónimos, y dieron un brillante ejemplo de liderazgo en todo el lugar”. Capitanes Trippier Newcastle. Walker tiene actualmente el brazalete del City. En Inglaterra, todos han estado normalmente en las filas, aunque Trippier ha sido titular en dos partidos internacionales con el brazalete. Sin embargo, Southgate siente que cada uno tiene una influencia.
“Donde es lo suficientemente inteligente es para apegarse a ese tipo de personajes”, explicó. “La gente con la que te relacionas, la gente con la que te relacionas en la vida, probablemente sean un buen indicador de dónde vas a terminar. Él es muy inteligente en eso. Creo que toda su vida y cómo lo cuidó su familia le han dado un gran comienzo, pero todavía queda mucho por hacer”.
Si ofrece lecciones de liderazgo, Bellingham puede absorber muchas.
En el vestuario del Dortmund estaban Reus, Hummels y Julian Brandt. En el Real Madrid existe potencial para aprender de Luka Modric, Toni Kroos y David Alaba.
También existe la probabilidad de que una carrera profesional cosmopolita produzca otros beneficios. “Creo que lo más importante es que estará abierto a diferentes experiencias de vida que ayudarán a su juego”, dijo Southgate. “Puedes trabajar con jugadores de clase mundial en algunos clubes ingleses, pero el club que él espera es el más grande del mundo. Aprenderá de algunos jugadores destacados. Jugar contra diferentes sistemas tácticos, diferentes tipos de problemas”.
El papel de Bellingham en el Real también es algo nuevo: en la punta de un diamante en el mediocampo, en un sistema sin delanteros, con mayor responsabilidad en los goles.
“Tiene mucha libertad porque tiene tres centrocampistas realmente atléticos detrás de él”, dijo Southgate. “Así que durante la mayor parte de la temporada han estado jugando sin un número 9, por lo que él es el que hace las carreras hacia el área”.
Cada vez más, Bellingham es el jugador que marca las casillas. La camiseta que usó durante mucho tiempo, la número 22, era famosa porque podía ser un 4, un 8 o un 10. Operó como 10 con Inglaterra en Escocia; a veces es más bien un falso nueve para el Real mientras viste la camiseta número 5 que alguna vez fue de Zinedine Zidane.
Si se ha convertido en parte de su destino, puede que se convierta en un jugador que siga los pasos de Wright y Moore, David Beckham y Kane. Pero no todavía.
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