El delantero de 36 años, que inspiró a Argentina a alcanzar la gloria en la Copa Mundial en Qatar, impulsó a Miami al título de la Copa de Ligas en un torneo con equipos de la MLS y la liga mexicana en agosto.
Messi apenas jugó su primer partido de la MLS con Miami el 26 de agosto como suplente en la segunda mitad y anotó un gol en la victoria del Inter por 2-0 sobre los New York Red Bulls para romper una racha de 11 partidos sin ganar.
Pero molesto por una lesión en la pierna al final de la temporada, Messi no pudo sacar a Miami del sótano de la liga y llevarlo a los playoffs de la MLS.
Desde que firmó con el Inter Miami en julio, Messi ha sido una fuente de ingresos para la MLS gracias a la venta de camisetas y su papel en el impulso de las ventas de suscripciones para ver pases de temporada de la MLS, así como la venta de entradas dondequiera que juegue Miami.
Los rivales de Messi por el premio al recién llegado, definido como cualquier persona con experiencia profesional que debutó en la MLS este año, son el delantero griego Giorgos Giakoumakis del Atlanta United y el mediocampista alemán Eduard Lowen del St. Louis City.
Messi también había estado entre los jugadores nominados al premio al Jugador Más Valioso de la MLS pero no estuvo entre los tres finalistas de esa categoría.
Ese trío incluía al ganador de la Bota de Oro de la MLS, Denis Bouanga, un internacional gabonés nacido en Francia para Los Angeles FC, el mediocampista argentino Luciano Acosta del FC Cincinnati, líder en victorias de la temporada regular, y otro destacado argentino, Thiago Almada de Atlanta.
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