Messi y su excompañero del Barcelona Jordi Alba salieron cojeando de la primera mitad de la victoria por 4-0 del miércoles sobre Toronto y fueron inmediatamente descartados del partido contra Orlando por el entrenador Tata Martino.
El viernes, Martino confirmó que Messi está lidiando con algunas “cicatrices” antiguas, mientras que Alba tiene “fatiga muscular”.
Martino afirmó que si bien el problema de Messi no es grave, no puede “jugar libremente” en su condición actual.
“Le molesta. No sé si le duele. No lo puedo explicar porque es más un tema médico”, dijo el técnico argentino.
Miami ya ganó la Leagues Cup desde la llegada de Messi, el club tiene una final de la Copa Abierta de Estados Unidos contra Houston el miércoles y espera tener de regreso al siete veces ganador del Balón de Oro para ese partido.
Pero sin Messi, el extremo finlandés Robert Taylor aprovechó su oportunidad y anotó dos goles en la victoria por 4-0 sobre Toronto.
La victoria, junto con otros resultados a favor de Miami, impulsó las esperanzas del equipo de playoffs cuando restaban seis partidos de la temporada regular.
En pocas palabras, si Miami, con partidos menos, gana los seis partidos, se ganará un lugar en los playoffs, independientemente del desempeño de los equipos por encima de ellos.
Orlando City todavía está dolido por una derrota por 3-1 ante Miami en la Copa de la Liga cuando el entrenador Oscar Pareja criticó al árbitro, diciendo que el partido, el tercero de Messi con Miami, había sido un “circo”.
Orlando, segundo en el Este, es uno de los cuatro equipos de la conferencia que se han asegurado un lugar en los playoffs, junto con Columbus, Filadelfia y el líder Cincinnati.
Cincinnati recompensó el viernes al creador de juego argentino Luciano Acosta con un nuevo contrato, vinculándolo al equipo hasta 2026 con una opción por un año más.
El jugador de 29 años tiene 14 goles y 11 asistencias esta temporada, ya que el club de Ohio está en una posición sólida para ganar el Supporters Shield por el mejor récord de la temporada regular de la MLS.
“Es capaz de hacer cosas que otros no son”, dijo el entrenador en jefe Pat Noonan.
“Cuando encuentras jugadores así y eres capaz de mantenerlos en tu equipo, nos posiciona para, con suerte, continuar con estos éxitos a medida que avanzamos”.
Cincinnati recibirá a Charlotte el sábado y el equipo de Carolina del Norte necesitará convertir actuaciones prometedoras en victorias para llegar a la postemporada.
El recién llegado a la MLS, St. Louis City, ya superó las expectativas al asegurarse un lugar en los playoffs en su primera temporada, pero no está de humor para dormirse en los laureles.
– Revancha de la final de la Copa MLS –
En el Oeste, St. Louis se dirige al Minnesota United el sábado, con cinco puntos de ventaja en la cima de la conferencia y mantenerse en la cima traerá importantes recompensas.
El sistema de playoffs de la MLS este año presenta juegos al “mejor de tres” en la primera ronda con los cuatro mejores equipos garantizados la ventaja de local.
Un puesto número uno también aseguraría la ventaja de jugar en casa en las semifinales de conferencia y en la final.
“¿Y ahora qué sigue para nosotros? ¿Podremos terminar entre los cuatro primeros? Una vez que marquemos esa casilla, ¿podremos ganar la Conferencia Oeste? Así que todo es en pequeños pasos y etapas”, dijo el sudafricano de St. Louis. entrenador Bradley Carnell.
El sábado también se jugará una revancha de la final de la Copa MLS del año pasado, cuando el Philadelphia Union recibirá al campeón Los Angeles FC.
El LAFC, tercero en el Oeste, también venció al Unión en las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF de este año.
“Siempre es un partido muy duro. Tienen grandes jugadores, están muy bien entrenados y organizados”. dijo el entrenador de Filadelfia, Jim Curtin.
“La historia entre nosotros es real y creo que nos respetamos mucho, pero ninguno de los equipos cede un ápice cuando nos juntamos”.
sev/js
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