Pero aunque dijo que América del Norte se convertiría en el “epicentro” del juego con la Copa del Mundo, la Copa América y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA llegando a la región, Garber reconoció que participar en todas las competiciones de clubes y países era un dolor de cabeza.
En su discurso anual sobre el “estado de la liga” antes de la final de la Copa MLS del sábado entre Columbus Crew y Los Angeles FC, Garber dijo que la MLS tenía una tendencia ascendente en todas las áreas clave.
“Lionel Messi tenía muchas opciones para el próximo capítulo de su icónica carrera futbolística. No se puede subestimar la magnitud de su decisión de unirse a la MLS”, dijo Garber.
“Un campeón de la Copa del Mundo, un ocho veces ganador del Balón de Oro juega en nuestra liga. No somos sólo parte de la conversación global sobre deportes, sino una de las historias más importantes del mundo, sin duda una de las historias más importantes de este verano”, añadió Garber.
La llegada de Messi a principios de un nuevo acuerdo de transmisión global de 10 años con Apple TV significó que “más fanáticos vean juegos de la MLS aquí y en todo el mundo que nunca antes”, dijo Garber, sin revelar cifras generales de audiencia de Apple.
La MLS también ha visto un número creciente de aficionados en los estadios de todo el país, con el derbi entre Los Angeles FC y Los Angeles Galaxy que atrajo un récord de la liga de 82.110 al Rose Bowl el 4 de julio.
– Éxito rotundo –
Garber dijo que hubo un récord de “casi 12 millones de aficionados” en los partidos de la MLS a lo largo del año y también elogió la nueva Leagues Cup, celebrada conjuntamente con clubes de la Liga MX de México, como un “éxito rotundo”.
El torneo de mitad de la temporada regular de la MLS lo ganaron Messi e Inter Miami y el formato estilo Copa del Mundo convenció a mis escépticos.
“Fue un éxito en todos los sentidos y, como ocurre con tantas cosas, este año superó muchas de nuestras expectativas. Es sólo el comienzo. Este es un torneo que seguirá creciendo en escala, alcance y alcance en el futuro. años por delante”, afirmó.
Pero la incorporación de los partidos de la Leagues Cup entra en un calendario que se verá limitado por los grandes torneos que llegarán a Estados Unidos en los próximos años.
El próximo año, Estados Unidos será el anfitrión de la Copa América antes de que la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA, ampliada a 32 equipos, se celebre en el país un año antes de la propia Copa del Mundo, coorganizada con Canadá y México.
“Durante los próximos años, América del Norte será el epicentro del hermoso juego”, afirmó.
Pero con la Copa de Ligas, la Copa de Campeones de CONCACAF, la Copa Abierta de Estados Unidos, así como la temporada regular y los playoffs, encajar todos los juegos y al mismo tiempo proteger a los jugadores del agotamiento sigue siendo un desafío.
Garber dijo que la MLS no dejaría de jugar durante la Copa América y dijo que no podían permitirse el lujo de detener su temporada pero que tendrían que ser “creativos” con su calendario.
La MLS normalmente juega durante la Copa Oro regional de la CONCACAF, pero Garber dijo que no había ninguna posibilidad de que la liga continuara durante la Copa del Mundo.
“Claramente, la Copa del Mundo de 2026 es un tema diferente, no puedo imaginar que vayamos a jugar partidos durante eso, pero el impacto económico de eso es significativo”, dijo.
Garber dijo que el panorama general podría requerir algunos cambios en la forma en que se organiza la temporada de la MLS e insinuó que el sistema “Apertura y Clausura”, utilizado en algunos países de América del Sur y Central junto con México, donde la temporada se divide en dos mitades separadas, podría ser una opción.
Garber también dijo que la MLS estaba hablando con US Soccer sobre cómo mejorar la Copa Abierta de Estados Unidos.
“Ese proceso está en curso y podría haber cambios en nuestra participación en el futuro; no hay nada que podamos anunciar en este momento”, dijo.
sev/bb
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