Messi niega que haya un desaire político detrás de su ausencia en Hong Kong

Lionel Messi negó que su ausencia en un partido en Hong Kong hace dos semanas que enfureció a China fue un desaire político, pero fue causado por una lesión.

El ocho veces ganador del Balón de Oro es idolatrado por los fanáticos en China, pero permaneció en el banquillo durante la victoria del Inter Miami por 4-1 en un partido de pretemporada de la gira contra un once selecto de Hong Kong el 4 de febrero.

Unas 40.000 personas, que habían pagado más de 1.000 dólares de Hong Kong (125 dólares) para ver a la superestrella de 36 años en acción, corearon “¡Reembolso!”, hicieron señales con el pulgar hacia abajo y abuchearon a Messi y al copropietario del equipo. David Beckham tras el pitido final.

Algunos políticos nacionalistas interpretaron la ausencia de Messi como un desaire a China después de que el gran argentino estuvo lo suficientemente en forma para salir al campo durante 30 minutos en un amistoso unos días después en Japón.

En un vídeo publicado en la plataforma de redes sociales Weibo de China a última hora del lunes, el capitán ganador de la Copa del Mundo rechazó las afirmaciones de que su ausencia se debió a “razones políticas”.

Si ese hubiera sido el caso, dijo, “no habría viajado” a Hong Kong en primer lugar.

“Como todo el mundo sabe, siempre quiero jugar y estar en todos los partidos”, afirmó.

Messi habló en su vídeo de una relación “muy bonita y muy cercana” con China, país con el que dijo haber “hecho muchas cosas”.

Su razón para no jugar fue una lesión, dijo, específicamente “inflamación de un músculo aductor”.

Los fanáticos en Weibo reaccionaron rápidamente al video, algunos en apoyo a Messi.

“Creo que el jugador que siempre he amado nunca miraría a sus aficionados con ningún tipo de prejuicio”, escribió un usuario, y añadió, “él siempre valora a cada aficionado”.

“Todavía no puedo entender cómo un futbolista tan supremo, el más grande de todos los tiempos, puede ser ridiculizado en línea hasta el punto de que se considera que no ama a China sólo por perderse un partido amistoso”, escribió otro aficionado.

No todos se apaciguaron.

“Resulta que, después de todo, sigue siendo difícil pedir perdón”, se lee en un comentario de Weibo.

“Déjalo descansar”, dijo otro. “Huir a Japón y beber aguas residuales”.

Messi protagonizó el pasado mes de junio cuando Argentina venció a Australia en Beijing en un amistoso, anotando en los primeros minutos frente a una multitud que lo adoraba.

Pero los amistosos de Argentina contra Nigeria en Hangzhou y el campeón africano Costa de Marfil en Beijing fueron cancelados después de que Messi no pudo jugar en Hong Kong.

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