Messi, de 36 años, sucedió a Karim Benzema como ganador del premio, otorgado gracias a sus actuaciones la temporada pasada, cuando inspiró a Argentina a la gloria en el Mundial de Qatar.
“El último que gané también fue gracias a lo que logramos con la selección argentina en la Copa América (en 2021), pero este es mucho más especial porque viene después de que ganamos el Mundial”, dijo Messi a varios medios, entre ellos AFP tras recoger su premio en una ceremonia en París.
“Ese es el trofeo que todo el mundo quiere ganar y fue un sueño hecho realidad para mí, mis compañeros y mi país”.
Arrastró a Argentina a una victoria en Qatar que coronó su notable carrera y le permitió superar la dura competencia por el Balón de Oro de Kylian Mbappé y Erling Haaland en particular.
Haaland quedó segundo en la votación final, Mbappé tercero y Kevin De Bruyne cuarto.
Messi, ex superestrella del Barcelona, anotó siete goles en la Copa del Mundo y fue nombrado mejor jugador del torneo después de que Argentina venciera a Francia en los penaltis en la final de Doha.
Sin embargo, Messi, que ganó su primer Balón de Oro en 2009, también tuvo una última temporada decepcionante en el Paris Saint-Germain, antes de partir para jugar en el Inter Miami de la Major League Soccer.
Minimizó las sugerencias de que podría regresar para ganar otro Balón de Oro, posiblemente después de la próxima Copa del Mundo en 2026, cuando tendrá 39 años.
“No estoy pensando en el futuro a largo plazo. Sólo estoy disfrutando del día a día en este momento”, afirmó.
“Tenemos una Copa América próximamente en Estados Unidos, donde estoy ahora, en la que somos los campeones, así que espero llegar en buena forma y luego ver cómo me va a partir de ahí”.
Messi admitió a su regreso a la capital francesa que su paso de dos años por el PSG no había resultado como imaginaba al fichar procedente del Barcelona en 2021.
“Las cosas no salieron como esperaba, pero disfruté mucho de la ciudad y a mis hijos les gustó mucho y les resultó difícil irse”, dijo.
“Es una ciudad espectacular y tuve la suerte de vivir aquí. Futbolísticamente no salió como esperaba pero prefiero recordar las muchas cosas buenas”.
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