Time dijo que la superestrella argentina ya había tenido un impacto transformador en el panorama deportivo estadounidense, que históricamente ha tardado en adoptar el fútbol.
“Lionel Messi logró este año hacer lo que antes parecía imposible, cuando firmó con el Inter Miami: convertir a Estados Unidos en un país futbolero”, comentó Time.
Messi, de 36 años, debutó con Miami en julio tras una dura salida del Paris Saint-Germain.
El campeón del mundo también rechazó un lucrativo traslado a Arabia Saudita a favor de un nuevo capítulo en la MLS.
El ocho veces ganador del Balón de Oro tuvo un impacto instantáneo en la suerte de Miami, desempeñando un papel fundamental para ayudar al equipo a ganar la Leagues Cup ampliada, una competencia transfronteriza para equipos de la MLS y la máxima categoría de México.
Messi terminó la campaña con 11 goles en 14 apariciones en todas las competiciones, pero una lesión hacia el final de la temporada le impidió ayudar a Miami a llegar a los playoffs.
Messi fue citado por Time diciendo que su primera preferencia después del PSG había sido un regreso de cuento de hadas a Barcelona, pero ese movimiento se estancó debido a las finanzas del club.
“Intenté volver y no fue así”, dijo Messi, añadiendo que también estaba “pensando mucho” en sumarse a la ola de jugadores extranjeros que se han dirigido a la Pro League saudita.
“Era Arabia Saudita o la MLS, y ambas opciones me parecieron muy interesantes”, dijo Messi a la revista.
Time dijo que la llegada de Messi había impulsado un aumento en la asistencia, los precios de las entradas, las ventas de mercancías y la audiencia, y reveló que el día de su debut, las suscripciones a Apple TV, que conserva los derechos exclusivos de la MLS, habían aumentado en 110.000, un 1.700%. aumento con respecto al día anterior.
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