Los Rojiblancos, cuartos en La Liga, necesitan una buena racha en Europa para hacer algo significativo de una temporada que comenzó bien pero se estancó con la eliminación en la Supercopa de España y la Copa del Rey.
En su camino se encuentran los líderes de la Serie A y los subcampeones de la Liga de Campeones del año pasado, con el partido de ida en Italia.
Simeone, que jugó para el Inter entre 1996 y 1999 y ganó la Copa de la UEFA en 1998, tiene buenos recuerdos de su etapa en Milán y durante mucho tiempo ha sido promocionado como el futuro entrenador del equipo de la Serie A.
“Tarde o temprano acabará en el Inter”, dijo su hermana y agente Natalia Simeone al diario La Gazzetta dello Sport en 2018.
“Le encanta el club, el ambiente y vivir en Milán. El Inter es un equipo al que le encantaría entrenar”.
Durante la primera mitad de la temporada pasada parecía que Simeone estaba cerca del final de su mandato en la capital española, mientras el Atlético estaba pasando apuros.
Surgieron rumores que sugerían que el Inter se mudaría por el jugador de 53 años en el verano, pero la situación cambió en ambos clubes antes de eso.
El Atlético se recuperó con fuerza en los últimos meses de la temporada y Simeone, muy animado por la mejora del equipo, decidió ampliar su contrato hasta 2027.
Mientras tanto, el Inter de Simone Inzaghi encontró la forma y estuvo a un paso de ganar la Liga de Campeones por primera vez desde 2010.
El Atlético nunca lo ha ganado, y es la única tarea pendiente para Simeone, quien ha llevado al equipo a prácticamente todos los demás trofeos.
El técnico los llevó a la final en 2014 y 2016, pero su rival, el Real Madrid, derrotó al Atlético en ambas ocasiones de forma agónica, en la prórroga y en los penaltis respectivamente.
Si el Atlético quiere abrir nuevos caminos esta temporada, Simeone tendrá que guiarlos más allá de su antiguo (y potencialmente futuro) equipo.
La victoria en Europa se ha convertido en el objetivo clave del Atlético, que se encuentra muy lejos del ritmo en la carrera por el título español.
Simeone dio descanso a Antoine Griezmann para la victoria por 5-0 sobre Las Palmas el sábado en La Liga, lo que indica dónde están sus prioridades.
“Seguro que se enfadará porque no jugó, pensé que necesitaba una pausa”, explicó Simeone.
“Necesitamos un gran Griezmann y lo necesitamos fresco”.
– ‘No es sólo casualidad’ –
Simeone e Inzaghi tienden a alinearse con formaciones 3-5-2 y los partidos prometen ser una batalla táctica intrigante.
El técnico rojiblanco reservó un elogio especial para Inzaghi, con quien jugó en la Lazio entre 1999-2003.
“Un equipo no gana la Supercopa ni lidera la Liga sin estar muy bien entrenado”, afirmó el argentino.
“Tienen un entrenador, Simone, con el que tengo una buena relación porque estuve con él en la Lazio y está haciendo muy buenas cosas en el Inter”.
Inzaghi llevó al Inter a la final de la temporada pasada, donde fue derrotado por poco por el Manchester City de Pep Guardiola, ganador del triplete.
Este año, los italianos están muy por encima del resto a nivel nacional, sufriendo sólo una derrota en la liga, mientras que están invictos en Europa.
“Sólo han perdido un partido esta temporada, son fuertes, creen en lo que hacen y trabajan mucho tanto en defensa como en ataque”, dijo Simeone a DAZN el sábado.
“Llegaron a la final (de la Liga de Campeones) el año pasado y no es sólo una casualidad que estén liderando la Serie A”.
Simeone, conocido por sus frenéticas exhibiciones en la línea de banda, sus elegantes trajes completamente negros y su espíritu combativo, no será tan generoso una vez que el balón esté rodando, sea historia del Inter o no.
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