El equipo de Diego Simeone aprovechó la derrota del Athletic de Bilbao ante el líder de La Liga, el Real Madrid, el domingo para regresar a los lugares de clasificación para la Liga de Campeones, incluso si lo abandonaron tarde.
Axel Witsel le dio la ventaja al Atlético después de nueve minutos, pero Alexander Sorloth dio la vuelta a los visitantes poco después del descanso en un choque entretenido.
El suplente Saúl decidió un partido igualado en los últimos minutos menos de cinco minutos después de su entrada.
El Atlético se alejó dos puntos del Athletic a falta de ocho partidos, todavía siete puntos detrás del tercero, el Girona.
“(Saúl) entró bien en el partido y marcó un gran gol”, dijo Simeone a Movistar.
“Lo he puesto muchas veces porque creo en él y espero que pueda darnos mucho”.
Simeone dijo que su equipo aún necesitaba mejorar para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones para la próxima temporada.
“El Athletic está haciendo una muy buena temporada, el Girona no se rinde y tenemos que mejorar”, afirmó el técnico.
“El ritmo de juego y la intensidad deciden las cosas y tenemos que mejorar en ese sentido”.
Witsel sacó la primera sangre con un buen cabezazo desde la esquina de Rodrigo Riquelme, girando su cuerpo para recibir el balón en el primer palo y dirigirlo hacia el fondo.
El belga de 35 años sólo había marcado un gol con el Atlético, también contra el Villarreal el pasado mes de noviembre.
Sorloth igualó al Villarreal a los cinco minutos del segundo tiempo con un preciso remate raso desde el borde del área.
Ángel Correa disparó por poco y Álvaro Morata disparó directo al portero del Villarreal, Filip Jorgensen, aunque desde un ángulo amplio, mientras el Atlético luchaba por volver a ponerse al frente.
Jan Oblak salvó un disparo raso desviado de Yerson Mosquera en el otro extremo, abriendo el partido.
Finalmente, Saúl remató desde el borde del área poco después de salir del banquillo, y aunque el Atlético tuvo que esperar nerviosamente a que el VAR revisara un posible fuera de juego, el gol fue concedido.
El Villarreal estuvo a punto de empatar en el tiempo añadido cuando un centro de Bertrand Traoré esquivó a todos y pasó rozando el segundo palo de Oblak.
La derrota deja al Villarreal décimo en lo que ha sido una temporada decepcionante para ellos.
“Estoy contento, más por la victoria que por el gol, era importante”, dijo Witsel a Movistar.
“(Simeone) querrá que lo hagamos mejor, pero estará muy contento con la victoria”.
rb/nr
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